Os carros híbridos são cada vez mais populares. Com o passar dos anos é cada vez mais evidente que são uma alternativa viável às clássicas viaturas com motor diesel, que tanto sucesso têm em Portugal por causa dos baixos consumos e do preço deste combustível no nosso país.
Em Portugal ainda não se vêm muitos mas, aqui ao lado, em Espanha, muitas frotas de táxis já utilizam carros híbridos.
Contudo, é provável que tenha colocado a hipótese de adquirir um, uma vez que o incentivo ao abate de viaturas com mais de 10 anos também se aplica a carros híbridos plug-in. Mas sabe como funcionam os carros híbirdos e que tecnologia utilizam?
É isso que vamos explicar de seguida.
Ser um carro hibrido significa que utiliza mais do que uma fonte de energia para se deslocar. Os mais vulgares recorrem à combinação de um motor térmico convencional, a gasolina ou a diesel, e um ou mais motores elétricos.
Embora existam outros sistemas de propulsão como a tecnologia de ar comprimido desenvolvida pelo grupo PSA, o mais habitual, quando falamos de um carro híbrido, é estarmos-nos a referir a um veículo com motor movido a combustíveis fósseis, associado a um ou mais motores elétricos.
Explicado este ponto, vamos ver então que componentes tem um carro hibrido que não existem num modelo convencional. As principais diferenças são a incorporação de um motor elétrico (um ou mais do que um, porque, além de fazer movimentar o carro, pode também existir outro para regenerar energia), as baterias correspondentes e um sistema eletrónico destinado a gerir corretamente o funcionamento do sistema.
Conforme a função de cada um dos motores, assim temos diferentes tipos de carros híbridos. Os mais conhecidos são os chamados híbridos combinados, que tanto circulam movidos só a eletricidade como utilizam o motor térmico. Os segundos são os híbridos em paralelo. O motor térmico, a diesel ou a gasolina, assume o papel principal e não têm capacidade de se deslocarem movidos unicamente pela eletricidade. Neste caso, o motor elétrico serve para aumentar a potência do conjunto.
Por fim, temos carros híbridos de série. Talvez os menos comuns. São o oposto de híbridos em paralelo, já que o motor elétrico é que assume o papel principal. Na realidade, o motor térmico não pode mover diretamente o carro, porque sua única função é gerar eletricidade para alimentar o motor elétrico.
Como já referimos, os carros híbridos regeneram grande parte da energia que, de outra forma, seria perdida nas travagens. Isso torna-os mais eficientes do que os automóveis tradicionais. A resposta imediata do motor elétrico, o funcionamento silencioso, o baixo consumo e baixos níveis de poluição são os quatro pontos mais importantes que definem um híbrido.